从最初的一个热水瓶外壳，到现在如今年产值40多亿元人民币、从业人数12万人的安溪第二大民生产业……40多年来，安溪藤铁工艺产业顺应时代潮流，跨越了70年代竹藤编织——90年代藤铁工艺——新时期家居工艺文化产业三个阶段，焕发出勃勃生机。一个普普通通的草根产业，如何取得如此成就？安溪藤铁工艺鼻祖、全国劳模陈清河给出了答案——创新。
    “中华民族优秀的传统文化不能就这么销声匿迹，要把老祖宗的东西传承下去，需要我们不懈努力。文化借助产业形成文化产业是一个发展渠道，但是一个产业如果不跟时代接轨，不懂得创新，那么必定会消亡。这是亘古不变的规律！”在陈清河“劳模创新工作室”，陈老先生向两岸高校大学生记者说道。
    众所周知，安溪是个山区县，山中的毛竹、山藤、芒草等天然资源丰富，因此，过往老百姓使用的日常用品和农业生产用品大量采用竹藤编制；同时，安溪作为中国茶都，制茶用的茶卡、平筛、茶筛、焙笼器等，千百年来都是竹藤编的。因此，藤编、竹编，历来是安溪民间重要的传统工艺，与百姓生活息息相关。
    据陈老先生介绍，早在1971年，他就在尚卿公社农械厂竹编车间设计制作热水瓶竹壳，开启了安溪藤铁工艺产业的先河。随后在此基础上，以研发创新为突破口，利用毛竹、山藤等天然资源开发竹编工艺品。在管理制度上创新，采用劳动生产率与劳动报酬相结合的管理模式，使生产得到迅速发展，为安溪此后藤铁工艺发展奠定了厚实的基础。
    “到了80年代，在改革开放的大背景下，我们引进外资创办安溪第一家中外合资企业——福建省安星藤器企业有限公司，着重抓新产品的研发创新，开发产品4200于种，广销海外，成为国际市场的潮流时尚工艺品。”陈老先生告诉记者。
    随着开放的不断扩大和改革的进一步深化，90年代，陈清河在长期从事竹藤编工艺的基础上，通过对欧美市场的考察，以坚硬的钢铁为“刚”，细软的藤丝为“柔”，刚柔并济，首创藤铁工艺，形成特色安溪“藤铁工艺”产业群。“很快就成为国际市场上一种时尚潮流，受到欧美国家庭院、花园工艺用品和家居装饰工艺品的青睐。”陈老先生说道。
    “我们意识到文化创意是工业发展的灵魂，发展文化创意产业，是时代的要求。”新时期，陈老先生继续创新，提出建立安溪劳模创新工作基地，发展家居工艺文化产业。运用新技术，采用新材料，将传统家居工艺文化产业与安溪茶文化相结合、传统工艺与现代灯源相结合，创新开发文化创意产品，结合电子商务营销手段，使其发展又迎来了新的春天。
    泉州民营经济发达，其所依仗的，最先是泉州人爱拼敢赢、勤劳刻苦的性格。而到了经济转型的新时期，则更体现在创新、创意和创造上。比如同在安溪的制茶工艺，已从过往单纯的制茶卖茶，拓展为茶生态旅游、制茶体验等丰富内容的“新”产业；又如惠安的石雕工艺，已经开始注重雕艺大师品牌的打造，引导雕艺产业与文化、艺术、科技相结合，提升雕艺文化产品的附加值，走个性化、差异化、高端化、品牌化发展之路；再如永春的纸织画工艺，创新出纸织绣工艺，其加工工艺简单，很好地弥补纸织画创作门槛较高的瓶颈，从而成为纸织画产业化发展的一个契机……泉州是中国首个“东亚文化之都”，历史文化资源丰富，又是“民营经济特区”，经济发展不断向前。
    作为21世纪新海上丝绸之路起点的泉州，在亚洲乃至世界文化交流、经贸往来的舞台中，必将扮演重要的角色。如何将泉州的历史文化和传统工艺发扬光大，将其具有的丰富文化内涵，转化为实实在在的文化消费符号，形成具有国际竞争力的文化产品和贸易商品？大量事实告诉我们：唯有创新！